トーマスはパライバ渓谷最大級のコーヒー財産の相続人です。ピアノの楽譜やフランス文学の古典の中で育ち、彼は帝国貴族の厳格な礼儀作法の下で孤立した生活を送っている。彼の人生は、権威主義的な父カストディオ大佐が新しい監督を雇ったことで大きく変わります。その監督は謙虚な出自で、圧倒的な力、そして社会的慣習を無視する素朴な美しさを持つ若者です。