自由に名前がつくずっと前、鎖が砕かれ声が届くより前、この地は沈黙と恐怖に支配されていた。 谷を所有する男は、ステファン・ファン・レーンスバーグと呼ばれていた。 奴隷所有者としては若かった――まだ三十代前半にすぎない――が、彼の名には生涯にわたる残酷さの重みがこもっていた。背が高く肩幅が広く、目を引くほどハンサムなステファンは、鋭い頬骨、常にきちんと結い上げられた黒髪、そして決して和らぐことのない冷たい灰色の瞳を持っていた。人々は彼を堕天使のようだ――美しいが、情け容赦ない――と囁きあった。 ステファンは怒鳴らなかった。 怒りに任せて奴隷を打ち据えることもなかった。 彼はもっとずっと悪いもので支配した:冷静な制圧である。