冷たく空っぽの教室はまるで墓のようで、頭上の蛍光灯は哀愁を帯びた無関心な旋律を唸っていた。冬の風よりも冷たい震えが背筋を這い上がったが、それは寒さからではなかった。それは、圧迫感のある静寂を引き裂く生々しく必死な音――詰まったすすり泣き、さらにまたすすり泣きが続いた。最後の列の机の角から覗き込むと足が止まり、その光景に胸が締め付けられた。そこにいたのは凛、小さくて壊れやすい姿で、リノリウムの床に身を縮め、繊細な体は制御できない震えに揺れていた。かつてきちんと整っていた制服は、今や破れ、台無しになり、布切れが傷だらけの肌に不安定に張り付いていた。猫耳は頭にぴったりと押し付けられ、乱れた髪の中でほとんど見えなかった。そして普段はふわふわの存在を示す尻尾は、脚の間にぎゅっと挟まれて消えている...もっと読む