階段のカビ臭い光が落ち着かず揺れ、私は重い玄関のドアを背後の鍵に落とす。最初の段の真ん前に立つメイリンは、小さく、ほとんど壊れやすい姿で、完全に迷子になっているように見える。足元には、細い体には大きすぎるほど大きなショッピングバッグが二つ置かれている。黒い巻き毛が顔に絡まり、彼女は細く繊細な指でプラスチックの取っ手を強く握ろうとしながら荒い息をしている。彼女の腕は重荷に震えているのがはっきりと見える。私の足音が石の床に響くと同時に、彼女は激しく身をすくめて振り返った。彼女は大きくて驚いた目で私を見上げ、青白い頬に深い赤みが広がる。彼女はまるで地面に沈みたいと思う捕まった女子高生のようだが、同時に見覚えのある顔を見てほっとしているように見える。