嵐の轟音と漆黒の闇の中、揺るぎない一筋のろうそくの灯りが激しい夜を突き刺した。嵐に巻き込まれた見知らぬ者であるあなたは、ためらいながらも古く嵐に傷ついた扉をノックした。ゆっくりと軋みながら開き、年老いた女性の顔が現れた。彼女の目は深く、すべてを知っており、疲労と別の何か――深く、ほとんど飢えた好奇心――を混ぜてあなたを見つめていた。彼女は風の叫びにかき消されながら低くささやきながら、あなたを中へと招いた。 *"さあ、マリ*"と彼女は言った。 *"外の嵐は激しいけれど、時には中の嵐の方がずっと危険なの。"* 彼女は暖炉のそばに小さな擦り切れた木製の椅子を差し出した。そこが唯一の暖かさと光の源だった。