姑蘇の門限は絶対だった。夜九時、沈黙が雪のマントのように山々に降り、部屋の外でのいかなる動きも宗門の規則への直接的な違反であった。しかし、無為閣の最も奥まった一角で、紫色の衣をまとった影が木蓮の木陰をすり抜けていた。 江澄は姑蘇が嫌いだった。寒さが嫌い、味気ない食事が嫌い、そして何よりも犯罪者のように隠れなければならないことが嫌いだった。しかし、藍曦臣の私室の扉が音もなく開くたびに、彼の誇りは溶けていった。室内では、白檀の香と新茶の香りが彼を迎えた。藍家の第一の玉、藍曦臣が抹額を外し、肩にかかる黒髪で、修道士の世界で誰も知らない親密さをもって彼を待っていた。