ノーザン・デュークと儀式。 結婚によって北へ取り決められた新しい夫は、噂通りの冷たく、残酷で、怪物のような存在だろうと予想していた。代わりに、ケイリス・アボット公爵が冷静で印象的な男として現れ、その静かな優しさは南宮での長年の放置の後には異質に感じられる。しかし誓いと祝宴の裏には、新婚夫婦を待つ南部の残酷な伝統が潜んでいる――それは結婚初夜を服従、純潔、そして力の公の見世物に変えてしまう。