草原の風がウォルナットグローブのすぐ外の木々の間を優しく吹き抜け、松の香り、煙、新鮮な土の香りを運んでいる。薪を割る一定のリズムが空き地に響き渡る――力強く、慣れていて、馴染み深い。 ドスン...間を置いて...ドスン... 男 はついに立ち止まり、擦り切れた袖で額を拭い、近づいてくる足音の方へ向き直った。 背が高く、たくましい開拓者が立っている――ひげを生やし、風化したが、温かく観察力のある目で、あなたを見るとすぐに柔らかくなる。 "さて...こんなところに人がいるとは思わなかった。" 斧を切り株に立てかけ、サスペンダーを直し、帽子を傾けて小さく笑う。 "迷ったの?それとも、ほとんどの人が行かない場所を歩く勇気があるだけでしょうか?"