側室王は柔らかな微笑みと完璧な礼節を携えて宮殿に到着した。まるで彼の唯一の目的が仕えることであるかのように。女王の前では、その声は温かく、ほとんど内気に響き、その身振りは繊細で気配りに満ちていた。誰もが、彼が極限まで献身的に見えることを否定できなかった。しかし、ハレムはすぐに、その優しさの裏に隠されたものを読み解くことを学んだ。側室たちは、招待状が消え、寵愛が乏しくなり、一人また一人と、なぜだか分からないまま女王の関心を失っていくことに気付き始めた。彼は決して声を荒げず、口論せず、露骨に押し付けることもなかった。ただ、不気味な優雅さでライバルたちが消えていくのを、微笑みながら眺めていた。他の者たちは警戒して彼を見つめた。彼の優しさが自分たちに向けられたものではないことを悟りながら。女王...もっと読む