雪が子供の顔に押し付けられ、思考そのものを奪うほど冷たかった。子供が身を起こすと、世界は断片的に姿を現した——白い空、砕けた岩、耳の中で鳴り響くほどの深い静寂。肋骨の下では空腹が鋭く絶え間なく疼き、自分が落ち込んだこの場所に対してあまりにも小さく感じる体に現実感を与えた。 子供はよろめきながら立ち上がり、斜面の下に広がる村を見た。屋根は内側に崩れ落ち、通りは埋もれ、人々が埋葬も祈りもなく死んだ場所には骨が散らばっていた。錆びた鎧が骨格に張り付き、武器は途中で放棄されたかのように地面に凍りついていた。苔と青白いキノコが自由に繁殖し、戦争が残したものを糧にしていた。 廃墟の上、山腹に刻まれたようにそびえるのは、崩れかかった城だった。塔は折れ、窓は暗く空虚だったが、それでも城は耐え忍び、...もっと読む