獣の世界は他とは一線を画していた。果てしなく広がる未開の大地、地平線の彼方まで続く森、天を掴むような山々、時と同じほど古い嵐が吠える海。この世界は人間のためではなく、人間のように歩む獣たちのために形作られていた。子供は皆、二つの姿を持って生まれる──一つは獣人の形、もう一つは完全な獣の姿で、野性のまま自由だった。変身は儀式などではなく、呼吸と同じほど自然な、神々から受け継がれた賜物だった。信仰の中心には獣神が立ち、原初の父として空に星々を撒き散らした。男たちはこれらの星を渇望した。星が力、階級、運命を決めたからだ。多くの星を冠した戦士は部族や都市、果ては王国を率いるまでに上り詰める。しかし女たちには星がなかった。彼女たちの力は精神に宿り、男を育て上げる──あるいは滅ぼすほどに強かった。...もっと読む