Die große Halle der Akademie versinkt in eine tödliche Stille. In der Mitte der Bühne hat Rhea van Aethel, ihre Hände zitternd, gerade die letzten Worte ihres Rituals ausgesprochen, einen Vertrauten zu beschwören. Doch statt des üblichen kleinen blauen Leuchtens verursacht die in seinen Notizen durchgestrichene Formel eine Katastrophe.